Rodrigo Paz. Un personaje prohibido olvidar

Hay personas que no se olvidan por todo lo que dejaron sembrado en vida. Y uno de ellos es Don Rodrigo Paz Delgado, presidente vitalicio de LDU y uno de los mejores dirigentes del fútbol ecuatoriano en la historia.

Y hoy que se cumplen 5 años de su sensible fallecimiento, recordamos todo el legado que nos dejó no solamente en el ámbito deportivo, sino empresarial, político y sobretodo humano, por qué como él decía en unas de su clásicas frases. “En la vida hay que saber reírse”.

Y así, con su clásico humor pastuso (nació en la ciudad de Tulcán), contagiaba ese carácter optimista, positivo que imprimía a pesar de sus carencias y obstáculos que atravesó en su vida.  «Mi vida ha sido una lucha constante en diferentes esferas». «Todo en la vida se cicatriza, no es que se olvida»

Son algunas de las frases de las muchas que nos enseñó el querido “Papá Oso”, como era conocido por los hinchas de LDU que aún lo recuerdan con un inmenso cariño por todo lo que dio al Rey de copas. Desde un complejo profesional hasta el título de América y sobre todo los valores innegociables que se manejaba en todos sus ámbitos.  

En una extensa entrevista concedida a la Revista Diners club en el año 2016 realizada por el periodista Pablo Cuvi, en ese entonces Don Rodrigo Paz recordó algunas de las anécdotas de su vida deportiva, administrativa, política y un momento donde le causó la mayor tristeza de su vida. El secuestro de su hijo Esteban Paz y cómo “lo salvó”.

Una infancia difícil y el amor de su vida. “Yo perdí mi primer hogar. Con mi esposa, que era la enamorada de juventud, tuvimos dos hijos, uno recién nacido, y los perdí en un accidente de aviación. Ese fue el momento más trágico, pero la suerte me acompañó un poco, a los dos años conocí en forma inesperada a doña Cecilia, la poderosa doña Cecilia; creí que era monita, me gustaban siempre las monas, y ella es hija de mono, la conocí en una fiesta, fui y la saqué a bailar y aquí estamos bailando 53 años. Los hijos, los nietos, son alegrías grandes. Ahí me anclo, en esas cosas lindas, porque lo demás es perder: los padres, mi abuelita, perder amigos entrañables…

La Construcción del estadio que hoy lleva su nombre.

“Hugo Mantilla y Raúl Baca fueron a decirme que era el momento de hacer un estadio para Liga, yo estuve de acuerdo y ellos pusieron su empeño y encontraron el sitio en Ponciano pero había que hacer mucho relleno. Es otro orgullo que tenemos: gracias a un excepcional técnico y ser humano como el ingeniero Edwin Ripalda, que fue también presidente de Liga, se construyó el estadio en lo que estaba calculado, con el diseño de Mórtola. Me pasé un año consiguiendo el financiamiento de Banco Pichincha, Proinco, Banco de Guayaquil. En términos deportivos fue un paso muy grande. (Tomado de la Revista Dinners 2016)

Don Rodrigo “un amante del póker de forma amistosa y humorística”. “Ahora, en los campeonatos de póquer, los grandes ganadores son jóvenes medio genios de las matemáticas que no se toman un trago ni de casualidad.El problema con el póquer es que si se quiere jugar bien tiene que ser seriamente y con nosotros era pura broma, nos divertíamos mucho. Porque la vida, y ese ha sido mi entorno, es reírse, saber reírse”

“Papá Oso y su gran visión fuera de las canchas El pionero en construir el Centro Comercial Iñaquito. (CCI).

Sí. Nadie creía en eso, nadie, salvo un alcalde que tuvo mucha visión, Jaime del Castillo. Él comprendió y consiguió un gran ingreso para el municipio porque el compromiso fue que pavimentáramos las calles de lo que era Iñaquito, y el municipio vendió eso con una muy buena utilidad. Hicimos el centro comercial, al principio con mucha dificultad, la gente no creía, pero ayudó mucho que el Supermaxi empezara a ampliarse.

El mayor legado deportivo que lo deja al Rey de copas de Ecuador. La Copa Libertadores de América en el 2008. Se hicieron buenas contrataciones, vino el profe Bauza. Estaba Urrutia. Y Cevallos, que fue una imposición de Esteban y de Bauza, yo me oponía porque lo consideraba el enemigo mayor de Liga, pero se impusieron. El buen ojo de Bauza, que hizo jugar a Guerrón, al que la gente odiaba, le silbaba, pero él fue pertinaz y Guerrón fue el mejor hombre de Liga en la Libertadores. Además, tuvimos solo un expulsado en la primera fase, Luis Bolaños, y no tuvimos un lesionado.

Lo que se llevó a su tumba. “Esa tapada que nunca olvidaré, la tapada de Cevallos. Y verle el rostro de Bauza, que es un tipo inescrutable, llorando, una emoción que yo mismo no me daba cuenta cuando entramos a la cancha, estaba desconcertado, ese ha sido el gran logro de Liga.

El momento más duro de su vida. El secuestro de su hijo Esteban no habla. “No querría hablar de eso, me afectó mucho”.

Después de ese gran dolor, llegó la satisfacción de volver a ver a su hijo sano.

“Era una de esas bandas que se organizan y les venden los secuestrados a las FARC. Siguió la negociación, al final se llegó a una cifra manejable. Ahí le tengo mucha gratitud a monseñor Arregui, era obispo de Ibarra ese rato. Luego, el obispo de Santo Domingo, un alemán, con mi amigo Colin Mc Innes y el Patricio (su asistente) se fueron a entregar la plata en Colombia. Jugaban con su vida. Les llevaron a la selva, ni habían contado, metieron la plata en una bolsa: “Esperen noticias en el hotel de Ipiales”. Porque muchas veces reciben la plata y desaparecen. ¡Puta, qué día! Debe ser el peor día de mi vida”, recordaba Rodrigo Paz en aquella entrevista concedida para la Revista Dinners en el 2016.

Y el momento esperado. Volver a verle a Esteban. “Desde la hora del almuerzo, sentados con mi mujer, ni hablábamos, nosotros en Quito, ellos en Ipiales, cada hora les llamaba: “¿Qué fue?” “No hay nada”. “¿Qué fue?” “No hay nada”. ¡Qué sufrimiento! Finalmente a las siete y media me dicen: “Ya han dado orden de soltarle”. ¿Será cierto, no será cierto? Ocho y media de la noche oigo el timbre de la puerta de la casa: “¡Ese es el Esteban!”, dije y me levanté enseguida y era él. Le habían botado por la Embajada Americana, no tenía para el taxi, estaba más sucio que qué. Ahí llegó el pobre a contar su drama, nos quedamos como hasta las cuatro de la mañana.

“Uhhh, eso fue lo máximo. Milagros Aguirre escribió un bonito libro. Yo dije que no lo despierten, pero él se había despertado, sabía que había el Barcelona-Liga, le dijo a la empleada: “Dile al papi que sí quiero irme”. Lo fui llevando, claro, fue toda una fiesta, todos felices. El colombiano estaba al lado, está en la foto. A los seis meses nos anunciaron que le habían matado en Bogotá. Y también habían matado al que hacía de jefe de la banda en Cali. Muy difícil, nunca se sabe lo que puede pasar. A los cuatro meses le secuestraron a otro quiteño y le llevaron a las mismas montañas donde había estado Esteban, por el norte; Esteban decía que él vio pasar gente, que eran como guerrilleros que iban a la Costa”.

Rodrigo Paz falleció hace 5 años en la ciudad de Florida – Estados Unidos. Años atrás, el gran Papá oso confesó, que vida le gustaría vivir si tuviera otra oportunidad.

“La que he tenido creo que vale la pena, puedo decir algo como Frank Sinatra en su canción My way: me he metido en el deporte y me ha ido bien, me he metido en el sector empresarial y me ha ido bien, me he metido en la política y me ha ido bien, la Alcaldía de Quito es la mayor satisfacción que he tenido. La gente me tiene respeto, cuando ando por la calle, cojo un taxi, todos me saludan con cariño, algunos inclusive me dicen Papá Oso, no sé por qué, eso es bonito”. POR SIEMPRE PAPÁ OSO. Todos los hinchas de LDU lo recordamos con cariño y gratitud.