En la temporada 2026, “rugirán unos leones en la serie de privilegio del balompié ecuatoriano”. Por primera vez en la historia, el club imbabureño Leones del Norte jugará en la serie A. El equipo que es administrado por Esteban Paz se encuentra realizando una extraordinaria campaña en la serie B, donde a falta de dos fechas se sitúa en el segundo casillero con 50 puntos y era cuestión de días para que ascienda a la máxima categoría.

Sin embargo, en estas últimas horas, se adelantó el anhelado regreso del cuadro de la provincia blanca, debido a que la Comisión Disciplinaria de Liga Pro aplicó fuertes castigos por casos de corrupción y amaño de partidos en el fútbol ecuatoriano a varios clubes de la serie B, entre ellos a Gualaceo que le perseguía en el tercer lugar con 45 puntos y el ente del fútbol ecuatoriano dio a conocer que el cuadro azuayo será restado con 9 puntos, lo que no alcanzaría para dar alcance a Leones del Norte, que espera este domingo confirmar su clasificación en la cancha cuando reciba al conjunto de 9 de octubre.

Además, del “Súper Guala”, los otros clubes que fueron sancionados por “caer en estos actos antideportivos, son Chacaritas con una reducción de 12 puntos menos; los equipos esmeraldeños de Vargas Torres y 22 de julio, cada uno con 6 unidades menos.

La Liga pro emitió un comunicado aclarando que los puntos correspondientes de esta sanción se descontarán del puntaje que los clubes llegaren a obtener en los próximos partidos del torneo 2025 y de futuros torneos de LigaPro de las próximas temporadas llegare a disputar. Por lo tanto, esta sanción no corresponde a la disminución del puntaje actualmente alcanzado.

Además, 20 jugadores fueron suspendidos por dos años tras confirmarse la manipulación de resultados.

Este tema delicado que está viviendo el balompié ecuatoriano, se encuentra siendo investigado por  Fiscalía General del Estado sobre posibles responsabilidades de directivos involucrados. La Liga Pro se reafirmó el compromiso de erradicar la corrupción y proteger la integridad del torneo, marcando un precedente histórico en la lucha por un fútbol limpio en Ecuador.

Lo que está ya confirmado que para el próximo año, la serie A del Ecuador tendrá una plaza en Guayaquil con el retorno de Guayaquil City y la otra Imbabura con el debutante Leones del Norte, este último equipo espera consuma su clasificación en cancha este domingo ante el cuadro del 9 de octubre.

“En el sextangular final pese a las dificultades de lo que nos pasó, logramos revertir la situación y hoy tenemos una ventaja de 5 puntos contra el tercero. Nos quedan 2 partidos y nos falta un punto para clasificar”, mencionó Esteban Paz dirigente del club Leones del Norte en diálogo con Radio Cobertura y dijo que solo se concentra en lo estrictamente futbolístico con lograr el gran objetivo planteado al inicio de año.

“Nosotros debemos olvidarnos todo lo que pasa afuera del estadio, el día domingo debemos luchar por ganar el partido y luego terminar en casa ante Guayaquil City también ganando y de ahí nos sentiremos orgullosos y complacidos luego de un año muy difícil”, fue enfático Paz que aún no se siente clasificado y quiere lograrlo en el verde césped.

Y así el siguiente año poder disfrutar de jugar en la serie A y uno de los partidos que ya causa expectativa será ante el equipo que es hincha Esteban Paz, Liga de Quito vs Leones del Norte, que sería el benjamín del fútbol ecuatoriano en el 2026.